Biopesticiden zijn de belangrijkste niet-chemische bestrijdingsmethoden voor sprinkhanenzwermen in Somalië. Ze helpen om een van de meest destructieve landbouwplagen ter wereld te bestrijden zonder gebruik te maken van schadelijke chemische pesticiden: Schistocerca gezellig, beter bekend als de woestijnsprinkhaan.
In 2020 heeft de FAO het gebruik van een biopesticide in de landbouw bepleit, genaamd Groene spier™, dat CABI hielp ontwikkelen, om sprinkhanen in Somalië te bestrijden – door het sproeien van dit product op de grootste schaal ooit te organiseren over meer dan 100,000 hectare. Dit natuurlijke, niet-chemische product is een voortrekkersrol gaan spelen in de poging om het gebruik van biopesticiden in de landbouw te stimuleren, met name in de strijd tegen sprinkhanen in Afrika.
Waarom zijn sprinkhanen zo'n gevaarlijke plaag?
Sprinkhanen hebben een enorme eetlust: op één dag kan een zwerm van 1 km2 (bestaande uit ongeveer 40 miljoen individuele sprinkhanen) evenveel voedsel eten als ongeveer 35,000 mensen.
Sprinkhanen verwoesten regelmatig gewassen in veel delen van Afrika en Azië, waardoor de bestaansmiddelen en voedselzekerheid van kleine boeren ernstig in gevaar komen. De afgelopen twee jaar hebben ongeveer 20 miljoen mensen in Oost-Afrika (Ethiopië, Kenia, Somalië, Zuid-Soedan, Tanzania en Oeganda) te maken gehad met acute voedseltekorten vanwege zwermen woestijnsprinkhanen.
In 2020 had Kenia te maken met de ergste sprinkhanencrisis in 70 jaar. Op het hoogtepunt van de crisis had het land te maken met meer dan 500 zwermen in 28 van de 47 provincies – sommige zwermen waren zo groot als Luxemburg.
Sinds eind 2020 is er echter een biopesticideproduct genaamd Groene spier™ heeft geholpen de sprinkhanenplaag in Afrika te stoppen.
Het werk van CABIn biologische bestrijding van plagen
CABI werkt sinds eind jaren 1980 aan het beheersen van de verspreiding van sprinkhanen. In 1989 leidde CABI een internationaal team en ontwikkelde een veilig en effectief biologisch – of natuurlijk – product om te gebruiken tegen sprinkhanen en sprinkhanen als onderdeel van het LUBILOSA-programma.
De naam LUBILOSA is afgeleid van de Franse titel van het programma: Lutte Biologique contre les Locustes et les Sauteriaux (biologische bestrijding van sprinkhanen en sprinkhanen).
Met als doel een niet-chemisch alternatief voor de chemische bestrijding van sprinkhanen te creëren, ontwikkelde het programma een sporengebaseerd biopesticide dat nimfen en volwassen woestijnsprinkhanen aanviel. Het werd afgeleid van een schimmel die zich hecht aan de externe lichaamsoppervlakken van insecten.
In 2009 meldde de FAO dat het LUBILOSA-product met succes 10,000 hectare land had behandeld dat was besmet met rode sprinkhanen in Tanzania. Een volledige invasie zou de voedselgewassen van 15 miljoen mensen hebben bedreigd.
CABI gaf het product in licentie aan Éléphant Vert, een bedrijf dat gespecialiseerd is in biologische producten. Met behulp van zijn uitgebreide faciliteiten produceerde en vermarktte Éléphant Vert het product, dat nu Green Muscle™ heet.
Gespoten als een chemisch pesticide, is dit een preventief product dat het beste werkt wanneer het wordt gebruikt op jonge generaties sprinkhanen, voordat ze volwassen worden en beginnen te vliegen. Het wordt beschouwd als een preventief product, omdat het ongeveer 7-14 dagen duurt voordat het effect heeft.
