Ottimizzazione della gestione dei parassiti: spunti da Suzanne Wainwright-Evans, "The Buglady"

Questo blog è stato scritto a partire da un'intervista con Suzanne Wainwright-Evans, proprietaria di Buglady Consulting.  

Panoramica:

• Una giornata nella vita di un esperto di biocontrollo
• Come si confrontano i prodotti per il controllo biologico con i pesticidi chimici tradizionali?
• Quali sono alcuni aspetti fondamentali da considerare quando si adottano prodotti per il controllo biologico?
• Quali fattori determinano la compatibilità tra prodotti biologici e chimici?
• Che cosa sono i “pesticidi di sintesi”?
• Insetti utili e tolleranza chimica
• Quali fattori determinano la compatibilità tra i prodotti di biocontrollo?
• Quali sfide deve affrontare il settore del biocontrollo?

Controllo biologico, o “biocontrolloIl controllo biologico, che prevede l'utilizzo di organismi benefici o biopesticidi per gestire i parassiti indesiderati, comprende gli acari predatori, gli insetti utili e i nematodi benefici, mentre i biopesticidi includono prodotti microbici (a base di batteri, virus o funghi), semiochemicali e prodotti naturali come saponi e oli. Sempre più agricoltori si rivolgono al controllo biologico per integrare o sostituire i pesticidi chimici tradizionali. Tuttavia, questo cambiamento richiede la comprensione di come i diversi prodotti interagiscono tra loro. 

Una gestione efficace dei parassiti dipende dalla compatibilità, sia tra i diversi metodi di controllo biologico, sia tra i metodi di controllo biologico e chimico. Raggiungere questa sinergia è fondamentale per il successo di un programma di controllo dei parassiti, il che sottolinea la necessità di una consulenza esperta. 

I microrganismi possono coesistere con gli insetti utili? Esistono prodotti chimici compatibili con programmi altrimenti biologici?  

Per approfondire queste domande, abbiamo parlato con Suzanne Wainwright-Evans, consulente agricola statunitense e proprietaria di Buglady ConsultingCon oltre 30 anni di esperienza, Suzanne ha collaborato con coltivatori commerciali per implementare soluzioni di biocontrollo che uniscono scienza, economia e praticità. 

La passione di Suzanne per l'entomologia è nata presto. Ha trascorso gran parte della sua infanzia all'aria aperta, a caccia di insetti. "Ero una di quelle bambine libere di scorrazzare", ricorda. "Mia madre mi lasciava uscire di casa senza problemi". Al liceo, Suzanne faceva parte di un club ecologico scolastico chiamato, non a caso, "Save What's Left" (Salva ciò che resta), dove gli studenti si occupavano di trasferire piante e animali autoctoni da terreni che stavano per essere rasi al suolo per far posto a nuove costruzioni residenziali. "Durante la rapida espansione della Florida negli anni '1980, era straziante vedere cosa l'agricoltura intensiva e lo sviluppo umano stessero facendo all'ambiente", riflette Suzanne. "Volevo essere parte della soluzione".

Dopo aver conseguito una laurea in entomologia e una in orticoltura presso l'Università della Florida, Suzanne ha iniziato la sua carriera con Florikan, aiutando i coltivatori a progettare programmi di biocontrollo efficaci. Oggi viaggia molto, offrendo la sua esperienza a vivai, serre e giardini botanici in tutti gli Stati Uniti.

Una giornata nella vita di un esperto di biocontrollo

Le giornate lavorative di Suzanne si dividono tra workshop, consulenze e il suo studio a casa. Viaggia regolarmente per tenere corsi a conferenze o visitare i coltivatori, dove valuta i loro programmi di gestione dei parassiti, identifica i problemi e raccomanda soluzioni personalizzate. 

Il suo approccio sottolinea gestione integrata dei parassiti Principi della lotta integrata (IPM): "Prima di ricorrere a soluzioni chimiche, inizio sempre con le pratiche colturali, la nutrizione e i prodotti non chimici", spiega Suzanne. Considera anche l'aspetto economico del controllo dei parassiti: "Gli agricoltori hanno bisogno di soluzioni economiche per rimanere sul mercato".

Oltre all'attività di consulenza, Suzanne dedica gran parte del suo tempo alla fotografia di insetti nel suo studio casalingo, unendo la sua competenza scientifica a uno sbocco creativo. 

Come si confrontano i prodotti per il controllo biologico con i pesticidi chimici tradizionali?

"Il motivo principale per passare al controllo biologico è la resistenza", spiega Suzanne. "Se i farmaci tradizionali funzionassero bene come il primo giorno, li useremmo ancora."

A differenza dei pesticidi sintetici, finora non abbiamo osservato lo sviluppo di resistenza da parte degli insetti ai biopesticidi microbici, come quelli contenenti Beauveria, Cordyceps e Metarhizium, nonostante il loro utilizzo ripetuto. Lo stesso vale per oli e saponi, che agiscono per soffocamento o disidratazione. La probabilità che si sviluppi resistenza è molto bassa. Oltre all'efficacia, i prodotti biologici sono spesso migliori per l'ambiente, più sicuri per i lavoratori e più sostenibili nel tempo.

Quali sono alcuni aspetti fondamentali da considerare quando si adottano prodotti per il controllo biologico?

1. Economia

“La sfida principale non è il costo dei prodotti di biocontrollo stessi, ma la spesa per i metodi di applicazione e la manodopera”. Droni e altre innovazioni, come quelle di Biobest Sistema entomaticoLe tecniche che impiegano insetti utili con la stessa frequenza di un pesticida nebulizzato contribuiscono ad automatizzare il processo e a rendere il controllo biologico più accessibile. Anche il tipo di coltura gioca un ruolo importante: le colture di alto valore possono assorbire meglio i costi. 

2. Parassiti bersaglio

È fondamentale comprendere quali parassiti stanno attaccando la coltura e stabilire le priorità per contrastarli. Ad esempio, se la stessa coltura è infestata sia da cocciniglie che da tripidi occidentali, la gestione dei parassiti sarà più complessa se sono necessari trattamenti chimici per controllare le cocciniglie. Tali trattamenti potrebbero infatti interferire negativamente con i trattamenti di bioprotezione contro i tripidi. 

3. Applicazione

"I prodotti antimicrobici agiscono per contatto, quindi è fondamentale una buona copertura di nebulizzazione!" Questo sottolinea l'importanza di utilizzare nebulizzatori di alta qualità, tra i quali esiste un'ampia gamma di modelli. Senza un'adeguata copertura, l'efficacia del prodotto si riduce significativamente. Anche fattori come la dimensione delle particelle possono avere un impatto importante sull'efficacia del prodotto.

Anche l'applicazione di macroorganismi (insetti, acari, nematodi) richiede particolare cura e attenzione. Gli agricoltori devono applicarli tempestivamente, distribuendoli uniformemente e senza danneggiarli.  

• Scopri di più sulla procedura di candidatura nella nostra guida per principianti.. 

4. Clima

Le opzioni di controllo biologico variano a seconda della regione. Negli Stati Uniti, esistono più opzioni di controllo biologico per i parassiti delle zone temperate, come il tripide occidentale dei fiori, l'afide del melone e l'afide verde del pesco. Per i parassiti delle zone tropicali, come le cocciniglie o i tripidi tropicali, le opzioni di controllo biologico disponibili sono inferiori. Questo a volte rende più probabile la raccomandazione del controllo biologico nei climi più freddi del Pacifico nord-occidentale e dei prodotti chimici nei climi tropicali della Florida. "I metodi biologici sono più diffusi a nord, mentre i prodotti chimici sono più diffusi a sud. Questo perché la maggior parte della tecnologia di controllo biologico proviene dall'Europa e dal Canada, che hanno climi prevalentemente temperati."

Quali fattori determinano la compatibilità tra prodotti biologici e chimici?

Nel determinare se un pesticida è compatibile con un agente di controllo biologico, è necessario considerare sia il principio attivo che la formulazione, poiché entrambi influenzano la compatibilità. Il principio attivo può spesso essere oggetto di studi per valutarne l'impatto diretto sugli organismi utili, con approfondite ricerche condotte da aziende e ricercatori specializzati nel controllo biologico. Tuttavia, questi test sono in genere a breve termine e potrebbero non valutare gli effetti a lungo termine, l'effetto repellente sull'alimentazione o l'impatto sulla fecondità.

Le sostanze inerti presenti in un prodotto, anche se non direttamente tossiche, possono comunque influenzare gli organismi utili. Ad esempio, un veicolo a base di olio può avere un effetto soppressivo sugli acari predatori.

Per garantire la compatibilità, è essenziale consultare un esperto qualificato che possa aiutarvi nella scelta del prodotto più adatto al vostro programma.

Che cosa sono i “pesticidi di sintesi”?

Suzanne sottolinea che sul mercato odierno esistono prodotti molto più mirati, progettati per colpire specifici gruppi di parassiti riducendo al minimo i danni agli organismi non bersaglio. Questi vengono talvolta definiti "pesticidi di sintesi". Esempi di principi attivi presenti in questi prodotti includono bifenazato, ciflumetofene e pymetrozina.  

I biopesticidi possono essere altamente mirati, ma alcuni hanno uno spettro d'azione ampio. Sebbene i biopesticidi tendano ad essere meno aggressivi nei confronti degli agenti di controllo biologico, non è sempre così. Per questo motivo è fondamentale comprendere il prodotto che si sta utilizzando e il suo potenziale impatto sugli organismi utili presenti nel programma. 

Insetti utili e tolleranza chimica

 
I diversi agenti di biocontrollo presentano una tolleranza variabile ai residui chimici. Le larve di crisopa, che si nutrono di una varietà di parassiti, sono più tolleranti di molti altri insetti utili, il che le rende una soluzione versatile in caso di problemi legati ai residui di pesticidi. 

Al contrario, alcuni acari predatori e parassitoidi sono altamente sensibili ai residui di pesticidi. Quando questi organismi benefici incontrano il fogliame trattato, possono morire o abbandonare completamente la pianta. Questa sensibilità sottolinea l'importanza di selezionare attentamente gli organismi utili in base alla storia dei trattamenti fitosanitari della coltura.  

Quali fattori determinano la compatibilità tra i prodotti di biocontrollo?

La compatibilità dipende dalla formulazione del prodotto. Ad esempio, Beauveria Bassiana nella sua forma di polvere bagnabile (ad esempio, Bioceres®Il prodotto (ad esempio, un insetticida a base di olio) è compatibile con gli acari predatori se miscelato con acqua e spruzzato. Tuttavia, le formulazioni a base di olio sono meno compatibili, poiché il vettore oleoso può danneggiare gli acari predatori. I vettori oleosi nelle formulazioni possono migliorare la durata di conservazione e l'adesione, ma richiedono una tempistica precisa; applicare prima il prodotto e lasciarlo asciugare prima di rilasciare gli acari benefici può ridurre i rischi. 

Esempi di combinazioni affidabili di prodotti

• Acaricida compatibile + Phytoseiulus persimilis: Un acaricida che colpisce solo gli acari rossi senza danneggiare P. persimilis Gli acari predatori, il ciflumetofen ne è un esempio.  
• Bioceres®(Beauveria bassiana ceppo ANT-03, polvere bagnabile) + Phytoseiulus persimilis: Il B. bassiana Il primo è mirato al tripide occidentale dei fiori, mentre il secondo è un acaro predatore che si occupa degli acari rossi. Aggiungere nematodi benefici al terreno per le pupe del tripide occidentale dei fiori e un nastro adesivo giallo per la cattura di massa degli adulti.

Esempi di combinazioni su cui fare i compiti

• Fungicidi + Beauveria Bassiana: Sebbene possa sembrare che i fungicidi non possano essere miscelati con prodotti contenenti B. bassianaMolti prodotti sono sorprendentemente compatibili. Tuttavia, non affidatevi alle supposizioni: verificate sempre la compatibilità con il produttore dei prodotti che intendete mescolare.
• Regolatori della crescita delle piante (PGR) + Aphidius ColemaniUn'area che necessita sicuramente di ulteriori ricerche è l'impatto dei regolatori della crescita delle piante (PGR) sugli agenti di biocontrollo. Uno studio del 2013 condotto presso la NC State ha esaminato gli effetti dei PGR sul parassitoide degli afidi. Aphidius Colemani e hanno riscontrato un impatto negativo. Questo è un fattore importante da considerare quando si utilizzano regolatori di crescita vegetale e un programma di controllo biologico.
• Uso eccessivo di saponi e oliSebbene efficaci contro i parassiti, questi prodotti possono danneggiare le colture se applicati in eccesso o in dosi troppo elevate. Gli agricoltori devono applicare oli essenziali particolarmente rischiosi come aglio, rosmarino e timo in quantità precise per evitare la fitotossicità. Gli oli altamente raffinati a base di petrolio hanno dimostrato un elevato livello di sicurezza. Inoltre, una volta asciutti, gli agricoltori possono rilasciare in sicurezza gli insetti utili.

Quali sfide deve affrontare il settore del biocontrollo?

Analogamente al mercato nero dei pesticidi, esiste anche un mercato nero per i prodotti antiparassitari microbici. Questi prodotti contraffatti hanno spesso un'efficacia molto inferiore e possono minare la fiducia nel controllo biologico come strategia affidabile di gestione dei parassiti. Gli agricoltori e i rivenditori di prodotti agroalimentari dovrebbero acquistare solo prodotti registrati dall'ente regolatore nazionale e solo da fonti affidabili. Dovrebbero inoltre verificare che gli aspetti chiave di qualsiasi prodotto, come il nome del principio attivo, il contenuto e la concentrazione, o la confezione, come sigilli integri, etichette o marcatori legittimi (come gli ologrammi) siano presenti e conformi alle aspettative.    

Un altro ostacolo importante è la mancanza di linee guida chiare su come utilizzare gli agenti di biocontrollo macroscopici. "I prodotti di biocontrollo non sono come i prodotti chimici, dove basta seguire l'etichetta. Quando si tratta di insetti, acari e nematodi, c'è un ampio margine di manovra sui dosaggi." In caso di dubbi, consultate sempre un esperto con comprovata esperienza per verificare la compatibilità. Cercate di trovare un "compagno di insetti" con cui discutere idee e condividere spunti. E infine, il Organizzazione internazionale per il controllo biologico (IOBC) Il database è un'ottima risorsa per ottenere informazioni dettagliate sulla compatibilità dei prodotti.  

Il controllo biologico offre un'alternativa sostenibile ed efficace ai pesticidi tradizionali, ma un fattore cruciale per il suo successo è la comprensione della compatibilità tra i pesticidi, ovvero tra organismi utili, prodotti microbici e soluzioni chimiche. Suzanne sottolinea i fattori chiave per il successo, tra cui la scelta delle formulazioni più adatte, la comprensione dell'ecologia degli organismi utili e l'utilizzo di pesticidi specifici quando necessario. Adottando soluzioni personalizzate che bilanciano scienza, praticità e sostenibilità, gli agricoltori possono sfruttare appieno il potenziale del controllo biologico nei loro programmi di gestione dei parassiti. 

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