Controllo della cicalina del mais: metodi di identificazione e gestione

Panoramica:

• Cosa sono le cicaline del mais?
• Qual è l'impatto delle cicaline del mais?
• Come faccio a sapere se ho un problema di cicaline del mais?
• Come posso eliminare le cicaline del mais??
• Sintesi

La cicalina del mais è un piccolo insetto parassita che causa danni significativi alle colture di mais, soprattutto in Brasile. È diffusa in tutto il Nord e Sud America ed è stata segnalata anche in Africa e Asia. Questo parassita danneggia il mais principalmente trasmettendo malattie che ne arrestano la crescita, causando perdite significative di raccolto e di resa, con conseguenti gravi ripercussioni economiche.  

In questo articolo forniamo una panoramica sulla cicalina del mais, inclusi i danni che provoca, come identificarla e i metodi efficaci per monitorarla e controllarla. 

Cosa sono le cicaline del mais?

La cicalina del mais (Dalbulus maidisLa tignola del mais è un insetto succhiatore che attacca le colture di mais. Gli adulti sono di colore marrone chiaro o giallo chiaro, lunghi circa 0.3 cm e presentano due caratteristiche macchie scure sulla testa, visibili solo al microscopio (vedi immagine sopra). Possono muoversi rapidamente e volare per diversi chilometri. Ciò significa che questi insetti possono facilmente raggiungere e quindi minacciare le colture di mais su vaste aree. 

Ciclo vitale

Le uova della cicalina del mais sono cilindri gialli lunghi 1 mm con estremità arrotondate che la femmina depone direttamente nella nervatura centrale delle foglie della pianta ospite (vedi immagine sotto). Questa posizione rende le uova più difficili da individuare rispetto a quelle di altri parassiti. Dopo 4-10 giorni, le uova si schiudono e le ninfe della cicalina del mais iniziano a nutrirsi della linfa delle piante. Attraversano cinque stadi di sviluppo (chiamati instar) prima di diventare adulte. Questo processo dura circa 2 settimane. I maschi adulti vivono circa 80 giorni, mentre le femmine hanno una durata di vita di circa un mese, durante il quale depongono fino a 600 uova. Questi parassiti svernano in altre colture, come l'erba medica e le graminacee, prima di cercare le coltivazioni di mais all'inizio della stagione. 

Come molti altri insetti, la cicalina del mais ha un ciclo vitale più rapido nelle stagioni e nei climi caldi rispetto a quelli freddi. Ciò significa che questo parassita può produrre un maggior numero di generazioni all'anno in condizioni climatiche più calde.

Qual è l'impatto delle cicaline del mais? 

La cicalina del mais danneggia le piante nutrendosi dei fluidi vegetali presenti nella spirale di foglie (la struttura a spirale che si osserva al centro di una giovane pianta di mais). Nello specifico, lo fa ingerendo lo xilema, da cui il parassita ricava acqua e minerali, e il floema, da cui si nutre di nutrienti e zuccheri. Questo parassita rilascia anche una melata appiccicosa sulle foglie, sulla quale spesso si sviluppa la fumaggine nera. Ciò può ridurre la capacità della pianta di produrre nutrimento tramite la fotosintesi. Tuttavia, l'impatto più significativo della cicalina del mais sulla salute delle piante e delle colture è dovuto alla trasmissione di malattie. 

La cicalina del mais trasmette i seguenti agenti patogeni: 

• Spiroplasma del nanismo del mais (CSS) causato dai batteri Spiroplasma kunkelii, che causa il nanismo del mais (vedi immagine sotto)
• Il fitoplasma del nanismo cespuglioso del mais (MBSP), un altro batterio che causa anche il nanismo del mais
• Il virus del mais rayado fino, che causa una malattia chiamata maize fine striping 

La malattia trasmessa da questo parassita contribuisce maggiormente alla perdita di raccolto rispetto al suo comportamento alimentare diretto. La perdita di raccolto può essere particolarmente grave quando le piante giovani vengono infettate da uno di questi agenti patogeni. 

Come faccio a sapere se ho un problema di cicaline del mais?

Le uova della cicalina del mais sono difficili da individuare senza esperienza e conoscenza del ciclo vitale del parassita. Nei campi in cui sono presenti cicaline adulte, le colture sono sempre infette da almeno una delle malattie menzionate in precedenza. Ciò significa che notare la presenza di adulti può già essere indice di un problema. I danni causati dalle malattie portano a diversi sintomi che diventano più evidenti con il progredire della stagione di crescita.  

Il mais infetto può presentare: 

• Dimensioni dei chicchi e delle spighe più piccole e resa inferiore in termini di numero di chicchi.  
• Le foglie saranno più piccole e scolorite, assumendo una colorazione pallida, giallastra o rossastra.  

L'aspetto e la gravità dei sintomi variano a seconda del ceppo e dell'età della pianta colpita, nonché del numero di esemplari adulti di cicalina del mais presenti nella zona. 

Come posso liberarmi delle cicaline del mais?

Nonostante il loro impatto devastante sulle colture di mais, la cicalina del mais può essere gestita in vari modi, tra cui una combinazione di monitoraggio, pratiche colturali e controllo biologico metodi. 

Controllo

Il monitoraggio può essere effettuato esaminando le cartucce di semina per la presenza di insetti o utilizzando trappole adesive gialle. Le cartucce di semina sono unità preconfezionate contenenti semi, terriccio e nutrienti che semplificano la coltivazione, fornendo tutto il necessario. Le trappole possono essere utilizzate subito dopo la semina per individuare l'arrivo delle cicaline del mais, consentendo agli agricoltori di intervenire tempestivamente e prevenire un'infestazione più estesa. 

Controllo culturale

La lotta culturale consiste nell'utilizzo di pratiche e tecniche agricole per prevenire o ridurre i problemi causati dai parassiti.  

Semina precoce

Il numero di cicaline del mais aumenta con il progredire della stagione di crescita. Seminare precocemente permette alle piante di raggiungere uno stadio di maturazione più precocemente, rendendole più resistenti ai danni causati da questi insetti. 

Rimuovere il mais spontaneo

Il mais spontaneo cresce involontariamente, spesso a causa dei chicchi rimasti dopo il raccolto. Questo mais può fungere da ospite per la cicalina del mais, permettendole di sopravvivere più a lungo durante la stagione. Eliminare le piante di mais spontanee e prevedere un periodo di non coltivazione del mais durante l'inverno può contribuire a ridurre il numero di cicaline.

Rotazione delle colture 

Poiché la cicalina del mais colpisce principalmente il mais, la semina alternata di colture non ospiti nello stesso campo può ridurne il numero. 

Controllo biologico 

Metodi di controllo biologico Utilizziamo soluzioni antiparassitarie derivate dalla natura, che offrono un'alternativa più ecologica ai pesticidi chimici convenzionali. Distinguiamo quattro categorie di soluzioni biologiche antiparassitarie: macrobiche, microbiche, semiochimiche e sostanze naturali.  

Sostanze naturali

Si tratta di composti derivati ​​da fonti naturali come le piante che possono uccidere direttamente i parassiti. azadiractinaUn composto derivato dal seme dell'albero di neem è tossico per le cicaline del mais e può impedire loro di nutrirsi e riprodursi. Estratti dalla pianta di papavero spinoso messicano sono efficaci anche contro questo parassita. 

Microbici

Si tratta di microrganismi come batteri, funghi e virus che infettano e uccidono i parassiti. Le larve della cicalina del mais sono particolarmente vulnerabili a diversi ceppi di Pseudomonas batteri e a un fungo chiamato Beauveria BassianaQuesti microbi causano infezioni letali in vari insetti. Ad esempio, B. bassiana colonizza il flusso sanguigno dell'insetto e si diffonde in tutto il suo corpo, producendo tossine e privandolo di sostanze nutritive, fino a ucciderlo. 

Pesticidi chimici

In qualità di leader mondiale nell'implementazione delle conoscenze sulla gestione dei parassiti basata sulla natura, CABI incoraggia Gestione integrata dei parassiti (IPM) come approccio preferito, basato sull'ecologia, per la produzione di colture sane, che consente l'uso di pesticidi chimici solo quando necessario e nel rispetto delle misure che limitano l'esposizione delle persone e dell'ambiente ad essi (vedi FAO, Codice di condotta internazionale sulla gestione dei pesticidi).

Prima di prendere in considerazione l'uso di pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero valutare tutte le soluzioni di controllo non chimiche disponibili. Queste includono pratiche colturali e la consultazione del portale di bioprotezione del CABI per identificare e applicare prodotti di controllo biologico idonei.

Qualora si ritenga opportuno utilizzare pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero optare per prodotti a basso rischio che, se impiegati nell'ambito di una strategia di gestione integrata dei parassiti (IPM), contribuiscano a controllare le infestazioni riducendo al minimo gli effetti dannosi sulla salute umana e sull'ambiente. I consulenti agricoli possono fornire informazioni sui pesticidi chimici a basso rischio disponibili localmente e compatibili con una strategia IPM. Questi esperti possono anche fornire consulenza sui dispositivi di protezione individuale (DPI) necessari.

Ricerca

Effettuando una ricerca su Google Scholar è possibile trovare numerosi articoli scientifici sulla cicalina del mais, inclusi quelli pubblicati su una rivista accademica di Oxford. Un documento del 2022 hanno studiato la resistenza di alcuni ibridi di mais (ceppi) alla cicalina del mais. Hanno esaminato il comportamento di sondaggio della cicalina del mais, ovvero il modo in cui questo parassita trova una parte adatta della pianta da mangiare. Hanno misurato il comportamento di D. maidis Utilizzando la tecnologia Electrical Penetration Graph (EPG), che produce una forma d'onda (schema) diversa a seconda di come il parassita interagisce con la pianta, i ricercatori hanno scoperto che la cicalina del mais accede agli ibridi di mais in modo diverso a seconda della varietà. Alcuni ibridi hanno modificato il tempo che il parassita impiega per la preparazione del floema (la fase di condizionamento per l'ingestione). Ciò ha comportato variazioni nella durata della forma d'onda e nel numero di eventi della forma d'onda. I dati sono stati analizzati utilizzando un'analisi statistica chiamata test LSD di Fisher. Studi come questi consentono lo sviluppo di varietà di mais resistenti ai danni causati dalla cicalina del mais. 

Sintesi

La cicalina del mais è un parassita significativo delle colture di mais, causando danni ingenti attraverso la trasmissione di agenti patogeni. Questo parassita è diffuso nelle Americhe e rappresenta un problema considerevole per le coltivazioni di mais in Brasile. La cicalina del mais si riconosce per il suo colore marrone chiaro o giallo pallido e per le macchie scure sulla testa. Un controllo efficace e sostenibile richiede una gestione integrata dei parassiti, che includa tecniche di monitoraggio, come le trappole adesive gialle, e pratiche agronomiche come la semina precoce, l'eliminazione delle piante di mais spontanee e la rotazione delle colture. Anche i metodi di controllo biologico, che comprendono sostanze naturali e microrganismi, contribuiscono a mitigare l'impatto della cicalina del mais. Sebbene i pesticidi chimici possano ridurne il numero, sono meno efficaci nel prevenire la diffusione di malattie, possono danneggiare gli insetti utili e la salute umana e dovrebbero essere utilizzati solo dopo aver sperimentato altre opzioni. 

Per ulteriori informazioni sui metodi ecocompatibili per combattere la cicalina del mais, visitare il sito Portale di bioprotezione CABIPer scoprire metodi di controllo per altri parassiti, Valuta la possibilità di visitare la nostra pagina delle risorse.che fornisce articoli specifici su molte specie di parassiti comuni.