Panoramica
- Sintomi della ruggine del caffè
- Quali sono le cause della ruggine del caffè?
- Ciclo della malattia della ruggine del caffè
- Come prevenire la ruggine del caffè
- Soluzioni per la ruggine del caffè
- Utilizzo di varietà resistenti
- Utilizzo di prodotti biopesticidi (controllo biologico)
- Pratiche culturali
Oggi la ruggine del caffè è considerata la malattia più distruttiva che colpisce il caffè (Coffea sp.) nel mondo. Per i produttori di caffè, è economicamente disastroso.
La ruggine del caffè fu scoperta per la prima volta in Africa nel 1861. Tuttavia, la malattia fu segnalata in seguito, nel 1867, anche nello Sri Lanka, dove infettò piante di caffè coltivate (selezionate, a differenza di quelle selvatiche). Qui, nel giro di dieci anni, distrusse la produzione di caffè. Da allora, tutti i principali paesi produttori di caffè hanno segnalato la presenza di questa devastante malattia.
Le infezioni lievi possono causare la caduta delle foglie. Infestazioni gravi possono provocare il disseccamento dei rametti a partire dalle punte. Alla fine, interi alberi possono morire. Gli effetti a lungo termine della malattia spesso si traducono in una drastica riduzione della resa, con conseguenti perdite annuali per miliardi di dollari statunitensi.
Sintomi della ruggine del caffè
I sintomi più evidenti della ruggine del caffè sono macchie di forma irregolare sulla pagina superiore delle foglie. Queste sono associate a lesioni polverose di colore giallo-arancio (tessuto malato) sulla pagina inferiore, dove si trovano le spore. Le spore sono le cellule della malattia in grado di riprodursi.
Man mano che le macchie sulle foglie crescono, possono unirsi o fondersi formando macchie più grandi. Le foglie assumono forme o lesioni ampie e irregolari. Alla fine si seccano e diventano marroni. I sintomi possono variare a seconda di diversi fattori, tra cui l'ambiente, le pratiche agricole e la sensibilità della pianta alle malattie. Le macchie iniziano a formarsi principalmente sui bordi o sulle punte delle foglie, dove si accumula l'acqua. Le prime lesioni compaiono di solito sulle foglie più basse. L'infezione progredisce lentamente verso l'alto, lungo tutta la chioma.
Gli alberi infetti possono perdere prematuramente le foglie infette. Ciò si traduce in rami lunghi e spogli. Riduce inoltre la capacità della pianta di convertire la luce solare in energia. Questo problema influisce sia sulla qualità che sulla quantità del frutto (i chicchi di caffè).
Quali sono le cause della ruggine del caffè?
La ruggine del caffè è una malattia devastante causata da un fungo della ruggine, Emileia vastatrixPuò ridurre la produzione di caffè dal 30% al 50%. I livelli di infestazione variano a seconda di diversi fattori, tra cui un clima favorevole alla malattia, le misure di gestione adottate e il livello di resistenza della pianta.
La malattia prospera in condizioni di elevata umidità. La pioggia è la principale via di diffusione. Tuttavia, anche il vento, gli animali o le persone possono trasportare il fungo su nuove foglie, dando inizio a una nuova infezione.
I climi più caldi e umidi favoriscono la diffusione della malattia. I climi più secchi e freddi ne limitano la diffusione.
Alcune pratiche di gestione favoriscono lo sviluppo e la diffusione di ceppi più virulenti di H. vastatrixCiò include pratiche come la coltivazione di una "monocoltura" di un'unica varietà di caffè.
La ruggine del caffè si diffonde frequentemente durante il periodo del raccolto. Gli operatori che si spostano all'interno della piantagione durante la raccolta dei chicchi di caffè possono trasmetterla da una pianta all'altra all'interno dello stesso appezzamento. Il raccoglitore può anche diffonderla da una piantagione all'altra.
Ciclo della malattia della ruggine del caffè
I funghi della ruggine necessitano di un ospite vivente per sopravvivere. Senza di esso, sono incapaci di riprodursi. Questo contrasta con quasi tutte le altre malattie fungine delle piante. I funghi della ruggine si riproducono attraverso un ciclo vitale complesso che comprende fino a cinque diverse fasi di produzione di spore.
Il ciclo della malattia inizia con l'infezione da parte di una spora microscopica. Questa spora penetra nella pianta attraverso un'apertura naturale sulla pagina inferiore della foglia. Una volta penetrata, la spora invade altre cellule per ottenere nutrienti. Questo processo, alla fine, uccide le cellule e produce nuove spore.
Queste nuove spore vengono espulse attraverso le aperture delle foglie. Qui vengono disperse principalmente dalla pioggia, ma anche dal vento, dagli animali e dalle persone. In questo modo l'infezione ricomincia. Questo processo richiede circa 4-7 settimane.
Una singola spora può generare da quattro a sei generazioni. L'infezione iniziale, se singola, genera un aumento esponenziale di decine di migliaia di spore.
Come prevenire la ruggine del caffè
Esistono molti modi per prevenire la diffusione della ruggine del caffè. Le misure più efficaci raccomandate includono:
- Mantenere le piante sane e adottare buone pratiche igienico-sanitarie.
- Rimuovere le erbacce che potrebbero competere con la pianta di caffè per le sostanze nutritive o stressarla. Questo contribuisce anche a mantenere la salute dell'albero.
- La potatura, che aumenta la circolazione dell'aria tra gli alberi e riduce l'umidità.
- Eliminare le piante deboli, vecchie o già colpite da altre malattie o parassiti.
- Consultate il vostro consulente agricolo locale (servizio di divulgazione agricola) per conoscere le pratiche consigliate. Fatelo prima di applicare qualsiasi prodotto fitosanitario.
Soluzioni per la ruggine del caffè
L'uso di fungicidi chimici può comportare alcuni problemi, come ad esempio:
- Costo elevato dei prodotti.
- L'uso continuo e ripetuto può favorire la selezione di popolazioni di ruggine resistenti ai fungicidi. Finora, il controllo chimico della ruggine del caffè si basa solo su due gruppi di sostanze chimiche, il che rende più probabile la perdita di efficacia dei prodotti.
- I residui possono impedire ai coltivatori di accedere al mercato del caffè biologico di alto valore. Ciò è particolarmente vero per i fungicidi sistemici, ovvero fungicidi che vengono assorbiti dalla pianta.
- I principi attivi dei fungicidi possono arrecare danno all'ambiente e alla salute umana.
In qualità di leader mondiale nell'implementazione delle conoscenze sulla gestione dei parassiti basata sulla natura, CABI incoraggia Gestione integrata dei parassiti (IPM) come approccio preferito, basato sull'ecologia, per la produzione di colture sane, che consente l'uso di pesticidi chimici solo quando necessario e nel rispetto delle misure che limitano l'esposizione delle persone e dell'ambiente ad essi (vedi FAO, Codice di condotta internazionale sulla gestione dei pesticidi).
Prima di prendere in considerazione l'uso di pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero valutare tutte le soluzioni di controllo non chimiche disponibili. Fortunatamente, esistono strategie più sostenibili a disposizione dei coltivatori di caffè. Queste includono l'utilizzo di varietà resistenti, la gestione delle colture e il controllo biologico, in particolare i biopesticidi.
Qualora si ritenga opportuno utilizzare pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero optare per prodotti a basso rischio che, se impiegati nell'ambito di una strategia di gestione integrata dei parassiti (IPM), contribuiscano a controllare le infestazioni riducendo al minimo gli effetti dannosi sulla salute umana e sull'ambiente. I consulenti agricoli possono fornire informazioni sui pesticidi chimici a basso rischio disponibili localmente e compatibili con una strategia IPM. Questi esperti possono anche fornire consulenza sui dispositivi di protezione individuale (DPI) necessari.
- Scopri di più sui vantaggi delle soluzioni naturali nel nostro '5 vantaggi del controllo biologico rispetto ai pesticidi chimiciblog.
Utilizzo di varietà resistenti
L'utilizzo di cultivar di caffè resistenti alla ruggine è considerato il metodo migliore per gestire la malattia a lungo termine. Una cultivar è una varietà di pianta ottenuta tramite selezione artificiale. Tuttavia, i coltivatori di caffè hanno ancora poca conoscenza dei vantaggi offerti dalle nuove cultivar.
La ruggine può colpire circa il 10% delle varietà suscettibili. Al contrario, l'incidenza della ruggine è molto bassa tra le varietà resistenti. Di conseguenza, è possibile evitare le ingenti perdite economiche che solitamente si verificano.
Utilizzo di prodotti per il biocontrollo e i biopesticidi
L'uso di biopesticidi sembra ridurre efficacemente i danni causati dalla ruggine del caffè fino al 97%. Questi prodotti includono: estratti di pianiche stimolano una reazione di difesa chimica nelle piante. Pertanto, questi prodotti possono indurre resistenza contro la malattia. Ciò li rende un'alternativa promettente nella gestione delle malattie. Anche l'uso di oli essenziali come cannella, citronella, citronella, chiodi di garofano, tea tree, timo ed eucalipto ha mostrato risultati promettenti nella gestione della ruggine del caffè.
Registrati per il controllo della ruggine del caffè sono alcuni prodotti microbici basato su batteri e funghi.
Sono noti due tipi di funghi particolarmente importanti per la ruggine delle foglie del caffè:
- Funghi micoparassiti che "mangiano" altri funghi, come la ruggine del caffè.
- Funghi capaci di vivere all'interno dei tessuti della pianta del caffè e di fungere da guardie del corpo. Proteggono la pianta dagli attacchi di malattie come la ruggine.
Entrambi i tipi di organismi benefici potrebbero essere sfruttati nelle piantagioni di caffè come strumenti sostenibili per la gestione della ruggine del caffè.
Esistono diversi gruppi batterici che formano associazioni benefiche con le piante. Questi appartengono principalmente ai gruppi batterici Bacillo and Pseudomonas.
Questi batteri possono apportare benefici alle piante di caffè in tre modi principali:
- La competizione per lo spazio e i nutrienti è dovuta al fatto che molti batteri vivono sia all'interno che sulla superficie dei tessuti delle piante. Ciò impedisce la germinazione e/o lo sviluppo del fungo responsabile della ruggine del caffè.
- Produzione di composti antimicrobici in grado di attaccare le pareti cellulari dei funghi della ruggine del caffè.
- Indurre resistenza sistemica alla ruggine. La resistenza sistemica nelle piante è un meccanismo di resistenza che si attiva in seguito a un'infezione pregressa.
Per informazioni più dettagliate sui biopesticidi e sui prodotti per il controllo biologico disponibili nel tuo paese, visita: Portale di bioprotezione CABI
Per ulteriori informazioni sul controllo biologico, vedere Guida per principianti al controllo biologico (bioprotezione).
Pratiche culturali
Le pratiche colturali sono tutte quelle pratiche che aiutano la pianta a crescere nel suo ambiente. Il caffè è intollerante alla luce solare diretta. Si raccomanda di coltivare il caffè all'ombra di una chioma di alberi, così come di curare la nutrizione delle piante, per la gestione della ruggine del caffè.
Ridurre la velocità di progressione della malattia tramite l'ombreggiatura potrebbe apportare un valore aggiunto alla produzione di caffè. Potrebbe aiutare i produttori a mantenere la sostenibilità non solo ambientale, ma anche finanziaria.
La suscettibilità del caffè alla ruggine è associata al suo stato nutrizionale. Pertanto, la nutrizione delle piante è un altro aspetto importante nella gestione della ruggine. Diverse fonti nutritive possono essere utilizzate per fertilizzare le piante di caffè. Ciò include la coltivazione del caffè vicino a Crotalaria juncea (canapa solare) e/o utilizzando bucce di caffè in associazione con panello di semi di ricino o letame suino. Quest'ultimo ha dimostrato di ridurre le malattie dal 21% al 31%.
Per le colture in piena produzione, è necessario integrare la nutrizione con prodotti a base di boro (Bo), zinco (Zn), manganese (Mn) e silicio, oltre ai nutrienti convenzionali. Le piante consumano molta energia durante la formazione dei chicchi di caffè, indebolindosi e diventando più vulnerabili agli attacchi di parassiti. Pertanto, gli agricoltori devono fornire alle piante l'energia necessaria integrando questi nutrienti.
La gestione della ruggine del caffè dovrebbe basarsi sull'utilizzo di una serie di misure integrate, come l'impiego di varietà resistenti, pratiche colturali e biopesticidi. Il personale tecnico dovrebbe fornire indicazioni sull'utilizzo dei prodotti biopesticidi. Ciò garantisce una strategia di gestione della ruggine del caffè efficace e sostenibile.
Vuoi maggiori informazioni sulla gestione della ruggine del caffè? Consulta il Compendio CABI scheda tecnica su Emileia vastatrix (ruggine delle foglie di caffè)
Vuoi gestire le tue coltivazioni di caffè in modo più sostenibile? Leggi il nostro blog sul caffè per saperne di più.
