Panoramica:
- Che cos'è il biocontrollo?
- Qual è il legame tra controllo biologico e biodiversità?
- Tipologie di metodi di biocontrollo
- Benefici del controllo biologico sulla biodiversità
- Controllo biologico in azione: agricoltura e giardini privati
- Perché la protezione della biodiversità è importante
Agricoltura e biodiversità sono profondamente interconnesse. I paesaggi agricoli sono habitat per una varietà di esseri viventi: impollinatori, piante, microrganismi del suolo e altro ancora. La biodiversità e le sue componenti promuovono il funzionamento di servizi chiave essenziali per i sistemi agricoli, come il controllo dei parassiti, l'impollinazione delle piante e la fertilità del suolo.
Il controllo biologico, ovvero l'utilizzo di organismi naturali e dei loro derivati per gestire i parassiti, è un metodo efficace per proteggere le colture preservando al contempo la biodiversità locale e i servizi e benefici che essa offre. Che siate grandi produttori o semplici giardinieri, l'utilizzo del controllo biologico può ridurre significativamente la dipendenza dai pesticidi chimici, proteggendo e promuovendo in definitiva la biodiversità.
Che cos'è il biocontrollo?
Il controllo biologico consiste nell'utilizzo di organismi naturali per controllare le popolazioni di parassiti. In questo articolo, esaminiamo due tipi di controllo biologico:
- Biocontrollo aumentativoche consiste nel rilascio di organismi benefici come acari e insetti predatori, nonché nell'uso di biopesticidi (prodotti microbici, oli, saponi, ecc.).
- Biocontrollo conservativoche prevede la gestione dell'habitat per supportare gli organismi utili già presenti.
Il controllo biologico offre numerosi vantaggi, tra cui una maggiore sicurezza per l'ambiente e la fauna selvatica.
Qual è il legame tra controllo biologico e biodiversità?
I sistemi agricoli con una ricca biodiversità sono più stabili e resilienti a perturbazioni come attacchi di parassiti o eventi meteorologici. Tuttavia, la diversità delle specie e l'interazione tra di esse diminuiscono con l'intensificazione delle pratiche agricole, come l'uso di prodotti chimici e la meccanizzazione.
Il controllo biologico, in quanto alternativa ecocompatibile ai pesticidi chimici, svolge un ruolo fondamentale nella conservazione della biodiversità. Riduce i danni agli insetti utili, agli impollinatori e agli organismi del suolo presenti in natura e diversifica il paesaggio.
Di conseguenza, le piante sono meglio protette e possono anche crescere meglio, il che riduce la necessità e l'utilizzo di input esterni come pesticidi e fertilizzanti.
Tipologie di metodi di biocontrollo
Esistono metodi di controllo biologico in grado sia di proteggere le colture dai parassiti sia di preservare la biodiversità.
biopesticidi
I biopesticidi derivano da organismi e materiali presenti in natura, come batteri, funghi, virus ed estratti vegetali. Nel portale di bioprotezione del CABI (Canadian Anti-Biological Institute of India) distinguiamo tre tipi di biopesticidi: microbici, sostanze naturali e semiochimici. Questi prodotti si degradano generalmente in fretta e sono più sicuri sia per gli insetti utili che per l'uomo.
Agenti di biocontrollo invertebrati
Gli agenti di biocontrollo invertebrati sono organismi viventi come acari e insetti predatori, nematodi e parassitoidi. Controllano le popolazioni di parassiti attraverso la predazione o il parassitismo.
Gestione dell'habitat
La gestione dell'habitat è un metodo di biocontrollo conservativo che può favorire la biodiversità. Consiste, ad esempio, nel piantare determinate piante insieme per scoraggiare naturalmente i parassiti o attirare i predatori, oppure nell'installare siepi per fornire habitat e fonti di cibo per gli insetti utili autoctoni.
Benefici del controllo biologico sulla biodiversità
Come il controllo biologico contribuisce a preservare gli impollinatori
Gli impollinatori, come api e farfalle, sono essenziali per molte colture, ma sono anche tra i più colpiti dai pesticidi chimici. I prodotti per il controllo biologico e i biopesticidi hanno spesso il vantaggio di essere più specifici per uno o pochi parassiti e quindi hanno meno probabilità di danneggiare direttamente gli impollinatori. Inoltre, fornire riparo e cibo, ad esempio tramite siepi, può consentire agli impollinatori di prosperare accanto ai campi agricoli.
Promozione della vita microbica del suolo
I microrganismi del suolo sono importanti quanto gli impollinatori per le colture, poiché supportano la crescita delle piante e il ciclo dei nutrienti. Pratiche agricole aggressive possono danneggiare questi microrganismi, alterarne l'equilibrio e diminuire la fertilità complessiva del suolo.
Come per gli impollinatori, i prodotti per il controllo biologico sono più sicuri per questi microrganismi, che spesso provengono da habitat simili, contribuendo così a proteggere la biodiversità del suolo. Ciò si traduce in un terreno più fertile e resiliente.
- Leggi il nostro blog 'Salute del suolo: perché è importante e come proteggerla' per maggiori informazioni
Riduzione del deflusso
Dopo l'applicazione, i biopesticidi si degradano nell'ambiente più rapidamente rispetto ai pesticidi chimici, riducendo così il deflusso nei sistemi acquatici. Un minore deflusso significa un minor rischio di contaminazione dei corpi idrici, preservandone la biodiversità.
Controllo biologico in azione: agricoltura e giardini privati
Il controllo biologico può essere adattato a grandi campi aperti, ambienti di serra e persino piccoli giardini privati, risultando accessibile ed efficace in una vasta gamma di contesti di coltivazione.
Controllo biologico in campo aperto e in serra
I coltivatori stanno adottando sempre più strategie di biocontrollo. Nei sistemi in serra, l'ambiente controllato consente l'applicazione precisa di prodotti fitosanitari biologici, rendendo il biocontrollo una soluzione altamente efficace.
Nei campi aperti, il biocontrollo può essere altrettanto efficace. Tuttavia, poiché i prodotti biologici tendono a persistere per un tempo inferiore rispetto alle loro controparti chimiche, la tempistica di applicazione è fondamentale. I coltivatori devono monitorare attentamente le popolazioni di parassiti e assicurarsi che le condizioni ambientali (ad esempio, temperatura, umidità) siano ottimali per l'applicazione.
Scopri le applicazioni di successo dei prodotti di bioprotezione nei seguenti blog:
Controllo biologico per i giardinieri
I prodotti per il controllo biologico e i biopesticidi sono disponibili anche per i giardinieri amatoriali, offrendo un modo per proteggere i giardini domestici dai parassiti senza danneggiare la fauna locale (e gli animali domestici). I rivenditori online o i negozi di giardinaggio offrono una varietà di prodotti biologici, come l'olio di neem, i biopesticidi microbici e persino insetti utili come le larve di coccinella.
Il controllo biologico conservativo è facile da attuare anche a casa. Ad esempio, piantare calendule e basilico accanto ai pomodori può ridurre efficacemente le popolazioni di tripidi e persino migliorare la crescita dei pomodori. Piantare una varietà di fiori selvatici locali è un altro modo per mantenere e incrementare le popolazioni di insetti utili.
- Leggi il nostro blog 'Come promuovere la biodiversità negli orti domestici' per ulteriori suggerimenti
Sfide e considerazioni
Il controllo biologico è uno strumento efficace, ma funziona al meglio se inserito in un programma di gestione integrata dei parassiti che combini il controllo culturale, meccanico e biologico, riducendo al minimo gli interventi chimici.
Le discussioni con i servizi di divulgazione locali, i consulenti o i fornitori di prodotti per il controllo biologico possono aiutarti a prendere decisioni informate. Portale di bioprotezione CABI può anche aiutarvi a trovare prodotti biologici registrati disponibili nel vostro paese.
Perché la protezione della biodiversità è importante
La biodiversità è il fondamento di ecosistemi sani, compresi quelli agricoli. Quando la biodiversità prospera, i sistemi agricoli diventano più resilienti, produttivi e adattabili. Ciò è particolarmente importante oggi, di fronte a sfide come il cambiamento climatico.
Man mano che questi sistemi diventano più diversificati, i loro meccanismi naturali di controllo dei parassiti si rafforzano, creando un circolo virtuoso che favorisce la sostenibilità a lungo termine.
Che si tratti di coltivare un orto in giardino o di gestire un'azienda agricola, integrare il controllo biologico significa investire nella salute a lungo termine del proprio terreno. Contribuisce a un'aria e un'acqua più pulite, a un suolo più sano e a popolazioni di impollinatori più numerose.
