Panoramica
Che cosa sono gli afidi?
Quali sono i diversi tipi di afidi?
Qual è l'impatto degli afidi?
Come faccio a sapere se ho un problema di afidi?
Come sbarazzarsi degli afidi
Conclusioni e direzioni future
Gli afidi sono piccoli insetti che si nutrono della linfa delle colture e di altre piante. A livello globale, esistono circa 5,000 specie di afidi, di cui circa 1,350 solo in Nord America. Le diverse specie di afidi variano sia nell'aspetto che nel tipo di piante che attaccano. Gli afidi sono insetti dal corpo molle e molte specie sono innocue per le piante. Le specie problematiche causano danni alle piante solo quando il loro numero raggiunge un certo livello. Solo in Canada, gli afidi attaccano diverse colture importanti come mele, grano, patate e cavoli. Ciò può portare a perdite significative di raccolto e gli afidi possono anche trasmettere malattie che causano ulteriori danni alle piante.
In questo articolo forniremo una panoramica su cosa sono gli afidi e come identificarli, prima di dare istruzioni su come eliminarli.
Che cosa sono gli afidi?
Gli afidi sono piccoli insetti dal corpo molle e a forma di pera, solitamente verdi, ma che possono presentarsi anche in altri colori come giallo, rosa, viola e bruno-rossastro. Alcune specie di afidi possono essere alate, soprattutto in primavera e in autunno e quando la colonia è numerosa. Gli afidi si distinguono generalmente dagli altri insetti per la presenza di cornicoli. I cornicoli sono strutture tubulari che si estendono verso l'esterno dal corpo. Gli afidi possono essere trovati singolarmente, ma causano danni alle piante solo se presenti in gran numero.
Gli afidi possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente (con o senza un partner). Ciò significa che il loro numero può crescere rapidamente, arrivando a generare fino a 12 generazioni all'anno. Gli afidi allo stadio giovanile, chiamati ninfe, attraversano diverse fasi di sviluppo prima di maturare in adulti. Questo processo dura circa una settimana.
Gli afidi possono essere protetti da altri insetti come le formiche. Le formiche "allevano" di fatto gli afidi e usano la loro melata come fonte di cibo. In cambio, le formiche tengono lontani i predatori degli afidi. Gli afidi condividono anche una relazione simbiotica con un batterio chiamato Buchnera aphidicola che produce amminoacidi essenziali per gli afidi in cambio di protezione e nutrienti.
Quali sono i diversi tipi di afidi?
Esiste un'enorme varietà di specie di afidi che differiscono per aspetto e colture che colpiscono. Alcune delle specie più comuni o problematiche sono:
Afide della mela (Aphis Pomi)
Questi parassiti sono anche noti come afidi verdi del melo. Si nutrono di foglie e germogli giovani, ma in piccole quantità non causano danni significativi. In presenza di un numero elevato, possono invece arrestare la crescita della pianta e compromettere la qualità dei frutti. La melata che secernono può favorire la formazione di muffa sulle piante.
Afide del cavolo (Brevicoryne brassicae)
Come suggerisce il nome, questi afidi attaccano il cavolo e piante simili come broccoli e cavolo nero. Sono tipicamente di colore grigio-verde e secernono melata. A seconda del numero di afidi, questi insetti possono causare l'ingiallimento delle foglie e persino la perdita totale del raccolto.
Afide verde del pesco (Myzus persicae)
Questi insetti sono normalmente di colore giallastro o verde, ma si osservano anche varietà rosa. Si nutrono di pesche e di altre colture come le patate e possono causare perdite significative di raccolto. Oltre ai danni diretti causati dall'alimentazione, questa specie diffonde anche molti virus dannosi per le piante che attacca.
Afide del pisello (Acyrthosiphon pisum)
Questi parassiti attaccano le colture di leguminose, compresi i piselli, e si presentano in varietà verdi e rosa. Come altri afidi, diffondono malattie alle piante e favoriscono la crescita di muffe secernendo melata.
Afide lanoso della mela (Eriosoma lanigero)
Questi parassiti attaccano i meli e piante simili e sono generalmente di colore bruno-rossastro. Secernono una sostanza cerosa che li ricopre come uno strato di cotone. Possono attaccare la corteccia degli alberi, che può diventare sede di infezioni batteriche e fungine.
Afide rosa della mela (Dysaphis plantaginea)
Questi insetti attaccano i meli e hanno un aspetto viola o rosa. Gli afidi rosa del melo attaccano foglie e frutti, oltre a nutrirsi di linfa. I meli infestati da questi parassiti producono frutti più piccoli che non cadono. Come altre specie di afidi, questi parassiti favoriscono la crescita di muffe e sono responsabili della trasmissione di malattie alle piante.
Per ulteriori specie o informazioni aggiuntive, consultare l'Università della California, l'Università del Wisconsin-Madison e l'università statale. Rete Bugwood offrono una vasta gamma di ricerche e risorse sull'identificazione, la biologia e la gestione degli afidi.
Qual è l'impatto degli afidi?
Gli afidi possiedono un lungo apparato boccale specializzato che permette loro di perforare i tessuti vegetali e di accedere alla linfa delle foglie o di altre parti della pianta. Infestazioni massicce possono causare un ritardo nella crescita della pianta e impedire la corretta maturazione dei frutti. Come già accennato, gli afidi attaccano un'ampia varietà di piante ospiti. È probabilmente più comune trovare una pianta infestata da un afide che non. Molte specie di afidi producono melata, una sostanza zuccherina che favorisce la crescita di una muffa chiamata fumaggine, la quale può inibire lo sviluppo delle piante.
Malattie delle piante trasmesse dagli afidi
Gli afidi sono portatori di una grande varietà di malattie delle piante (principalmente virus) che possono causare la perdita totale dei raccolti. Tra queste:
- Virus della patata Y (PVY) Colpisce principalmente le patate, ma danneggia anche altre piante. I sintomi della PVY includono macchie e screziature sulle foglie, caduta delle foglie, malformazioni dei tuberi (nelle patate) e perdita di qualità e resa del raccolto.
- Virus del mosaico comune del fagiolo (BCMV) Colpisce i fagioli comuni e altri legumi come i piselli. I sintomi del BCMV includono macchie e screziature sulle foglie, crescita stentata e riduzione delle dimensioni dei baccelli.
- Virus del nano giallo dell'orzo (BYDV) Colpisce principalmente orzo e frumento, ma anche avena e segale. I sintomi del BYDV includono ingiallimento e arrossamento delle foglie, crescita stentata, riduzione della qualità e della resa del grano e maggiore suscettibilità ad altri stress.
Il controllo delle popolazioni di afidi è essenziale per prevenire la diffusione di virus dannosi per le piante, che possono ridurre significativamente la resa e la qualità dei raccolti.
Gli afidi sono pericolosi per l'uomo?
Gli afidi non sono pericolosi per l'uomo. Non mordono, non pungono e non sono velenosi.
Come faccio a sapere se ho un problema di afidi?
Gli afidi in genere non causano danni finché non si verifica un'infestazione significativa. I primi segni che probabilmente noterete includono l'arricciamento o l'ingiallimento delle foglie. Potreste anche notare che i frutti non raggiungono le dimensioni previste. Altri segnali includono la comparsa di fumaggine nera o di una sostanza lanuginosa simile al cotone, che si manifesta in alcune specie come l'afide lanigero del melo.
Gli afidi sono visibili a occhio nudo, quindi una forte infestazione può essere facilmente individuata con un'attenta ispezione. Se notate un aumento del numero di formiche intorno a piante o alberi, potrebbe essere un segno di infestazione da afidi. Questo può essere generalmente confermato controllando la parte superiore della pianta.
Come sbarazzarsi degli afidi
Il controllo degli afidi trae notevoli vantaggi dalla gestione integrata dei parassiti, che combina metodi culturali e biologici per ottenere soluzioni sostenibili.
Controllo culturale
Gli afidi possono essere particolarmente dannosi per le giovani piantine, quindi controllare l'area di impianto per la presenza di afidi prima della semina può aiutare a prevenire i danni. Allo stesso modo, seminare all'inizio della stagione può aiutare le piante a raggiungere la maturità prima che la popolazione di afidi diventi dannosa nei mesi più caldi. Monitorare regolarmente le giovani piante per verificarne lo stato di salute può aiutare a individuare le infestazioni prima che diventino dannose. Se si individua un'infestazione, è possibile tagliare la parte infetta della pianta e smaltirla in modo sicuro senza che entri in contatto con altre piante. Anche il controllo delle popolazioni di formiche può contribuire a ridurre il numero di afidi. Rimuovere i detriti dalle colture e praticare la rotazione delle colture può aiutare a distruggere i nidi e a ridurre il numero di formiche.
Controllo biologico
Metodi di controllo biologico offrono un'alternativa più sicura ai pesticidi chimici. I metodi di controllo biologico per combattere gli afidi includono l'applicazione di sostanze naturali alle piante, l'incoraggiamento della crescita di nemici naturali autoctoni o il rilascio di agenti di biocontrollo, che includono predatori e parassiti. Questi ultimi due esempi sono noti come macrobi.
Sostanze naturali possono essere metodi efficaci di controllo biologico contro gli afidi. Olio minerale È efficace nell'uccidere gli afidi e agisce impedendo ai parassiti di respirare. piretrina È un composto presente nei baccelli dei semi delle piante di piretro fiorite, che ha effetti insetticidi contro gli afidi. Agisce attaccando il sistema nervoso degli insetti.
Esistono molti predatori naturali degli afidi, tra cui coccinelle, crisope e cimici predatrici. In genere, il numero di predatori non aumenta in modo significativo finché la popolazione di afidi non è già numerosa, il che potrebbe essere troppo tardi; pertanto, può essere utile rilasciare i predatori naturali degli afidi all'inizio della stagione per contribuire a controllarne la popolazione.
utilizzando vespe parassite Un'altra opzione per il controllo è quella di utilizzare insetti che depongono le uova negli afidi e li usano come ospiti.
Controllo chimico
In qualità di leader mondiale nell'implementazione delle conoscenze sulla gestione dei parassiti basata sulla natura, CABI incoraggia Gestione integrata dei parassiti (IPM) come approccio preferito, basato sull'ecologia, per la produzione di colture sane, che consente l'uso di pesticidi chimici solo quando necessario e nel rispetto delle misure che limitano l'esposizione delle persone e dell'ambiente ad essi (vedi FAO, Codice di condotta internazionale sulla gestione dei pesticidi).
Prima di prendere in considerazione l'uso di pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero valutare tutte le soluzioni di controllo non chimiche disponibili. Queste potrebbero includere pratiche colturali, come menzionato in precedenza, e la consultazione del portale di bioprotezione del CABI per identificare e applicare prodotti di controllo biologico idonei.
Qualora si ritenga opportuno utilizzare pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero optare per prodotti a basso rischio che, se impiegati nell'ambito di una strategia di gestione integrata dei parassiti (IPM), contribuiscano a controllare le infestazioni riducendo al minimo gli effetti dannosi sulla salute umana e sull'ambiente. I consulenti agricoli possono fornire informazioni sui pesticidi chimici a basso rischio disponibili localmente e compatibili con una strategia IPM. Questi esperti possono anche fornire consulenza sui dispositivi di protezione individuale (DPI) necessari.
Conclusione e direzioni future
Gli afidi sono un gruppo eterogeneo di parassiti che possono avere un impatto significativo su un'ampia gamma di colture. La loro capacità riproduttiva, sia sessuale che asessuale, fa sì che il loro numero possa aumentare rapidamente in diverse stagioni. Gli afidi si nutrono della linfa delle piante ospiti, favoriscono la crescita di muffe e trasmettono malattie alle piante. L'identificazione precoce degli afidi e la comprensione delle specie specifiche coinvolte sono passaggi cruciali per la gestione delle loro popolazioni. I metodi di controllo agronomico e biologico sono importanti per controllare i livelli di afidi, minimizzando al contempo i danni e riducendo l'impatto ambientale.
Scopri ulteriori soluzioni ai tuoi problemi di parassiti consultando Portale di bioprotezione CABIPer saperne di più, visita il nostro articolo dedicato a diversi tipi di controllo biologico.
