Nel settembre 2020, CABI ha condotto test utente del Portale di bioprotezione CABI in Kenya nell'ambito di un progetto più ampio finanziato dal Banca africana di sviluppoLa sperimentazione, volta a valutare la facilità d'uso e l'efficacia dello strumento a livello dell'utente, è stata condotta in tre contee del Kenya, ovvero Meru, Kirinyaga e Nakuru, tra le principali aree agricole produttrici di prodotti agricoli destinati all'esportazione. Come intervistati è stato selezionato un gruppo eterogeneo di utenti lungo tutta la filiera agricola, tra cui agricoltori, agenti di divulgazione agricola, commercianti di prodotti agricoli e agronomi del settore pubblico e privato.
Ogni sessione di test utente durava circa un'ora. Durante la sessione, gli amministratori del test spiegavano gli obiettivi della sessione, il ruolo dell'utente, gli scenari di usabilità e le informazioni necessarie contenute nella breve sezione introduttiva del questionario. Agli utenti veniva chiesto di completare una serie di attività predefinite e gli amministratori osservavano ciascun partecipante mentre navigava nel portale e svolgeva i compiti. Venivano presi appunti per registrare quando l'utente incontrava difficoltà nello svolgimento delle attività o quando annuiva in segno di apprezzamento per specifiche aree del portale. Dopo il completamento di tutte le attività, l'amministratore del test chiedeva al partecipante di valutare il portale utilizzando una scala Likert a 5 punti. Le valutazioni andavano da "Fortemente in disaccordo" a "Fortemente d'accordo" per otto fattori soggettivi, tra cui: frequenza di utilizzo prevista, complessità del sistema e facilità d'uso.
La maggior parte dei partecipanti ha ritenuto il portale completo, molto utile e facile da usare, nonché esaustivo nell'affrontare le sfide che i consulenti si trovano ad affrontare nel formulare raccomandazioni per un problema di infestazione identificato sul campo. Altri suggerimenti per migliorare il portale includevano: i) difficoltà nel trovare il pulsante "trova un prodotto" a causa dell'eccesso di dettagli nella home page, ii) difficoltà nell'inserire i termini di ricerca (non immediato), iii) mancanza di istruzioni chiare per navigare tra i risultati, di un pulsante "indietro" per avviare una nuova ricerca o cancellare i risultati precedenti e iv) mancanza di una procedura di feedback visibile e comprensibile.
"Questa è una grande e rara opportunità che ci è stata offerta, come utenti dello strumento, di provare il portale prima del suo lancio completo. In passato siamo stati esclusi dallo sviluppo di tali strumenti di supporto alle decisioni e, di conseguenza, spesso risultano difficili da usare o da comprendere. Ancora più importante, li troviamo carenti in molti aspetti sui quali avremmo potuto fornire un feedback" ha affermato il signor David Kariuki, un funzionario addetto all'estensione agricola nella contea di Kirinyaga.
Uno degli insegnamenti chiave emersi da questa esperienza è che il senso di appartenenza si sviluppa quando gli utenti vengono riconosciuti e autorizzati a contribuire allo sviluppo di strumenti digitali. Gli utenti si sono dimostrati molto positivi e orgogliosi di fornire il primo feedback su un prodotto di cui sono i destinatari principali. Hanno chiarito che, quando non vengono coinvolti fin dall'inizio, imparare a usare il prodotto finale è solitamente lento e, nella maggior parte dei casi, il prodotto non include quelle funzionalità che, a loro avviso, sono importanti per supportare e semplificare il loro lavoro.
Un'altra lezione preziosa appresa dallo studio sui test utente è stata che, per garantire un risultato valido, è importante essere sempre molto chiari riguardo ai compiti che gli utenti sono tenuti a svolgere, in modo da evitare che il test si trasformi in una sessione di domande e risposte. Alcuni degli ostacoli incontrati includevano la barriera linguistica e la mancanza di competenze tecniche (soprattutto da parte degli agricoltori, che avevano difficoltà nell'utilizzo del computer o delle piattaforme digitali). Ciò ha richiesto agli amministratori di comunicare e fornire istruzioni chiare e precise riguardo ai compiti da svolgere.
La pandemia di COVID-19 ha posto delle sfide, ma la preparazione preventiva e il rispetto delle linee guida relative al COVID-19, compresa la fornitura agli utenti dei dispositivi di protezione individuale adeguati, hanno contribuito a rafforzare la loro fiducia nella partecipazione alla fase di test con gli utenti.
In conclusione, i test di usabilità del portale CABI BioProtection si sono rivelati un esercizio importante che ha permesso agli utenti di interagire con il portale prima del suo lancio ufficiale. È evidente che questo processo ha favorito la creazione di un senso di appartenenza e fiducia tra i gruppi di utenti target e porterà allo sviluppo di un prodotto più in linea con le esigenze e le aspettative degli utenti. Ciò, a sua volta, aiuterà il portale a raggiungere il suo obiettivo di sensibilizzare e promuovere l'adozione dei biopesticidi in agricoltura.
