Le Nazioni Unite hanno istituito il 21 maggio come Giornata Internazionale del Tè. L'obiettivo è riconoscere l'importanza culturale del tè a livello globale e promuoverne la produzione e il consumo sostenibili. Il tè, la seconda bevanda più consumata al mondo, svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo rurale, nella sicurezza alimentare e nella riduzione della povertà nei paesi in via di sviluppo.
La pianta del tè è originaria dell'Asia orientale, del subcontinente indiano e del sud-est asiatico. Fu coltivata per la prima volta in Cina già 5,000 anni fa. Oggi la coltivazione del tè avviene a livello globale, nelle regioni tropicali e subtropicali, con la Cina come maggiore produttore.2.97 milioni di tonnellate nel 2020) e India (1.2 milioni di tonnellate nel 2020Per celebrare questa giornata, parleremo della coltivazione del tè, dei parassiti più comuni e dei prodotti di bioprotezione disponibili per gestirli.
Origini del tè
Perché qualcosa possa essere considerato tè, deve provenire dalla pianta del tè. Camellia sinensisTutti i tipi di tè comunemente conosciuti oggi (bianco, giallo, verde, oolong, nero) vengono raccolti da una delle due principali varietà di Camellia sinensis: var. sinensis e var. AssameseOgni una o due settimane, gli operai raccolgono a mano le gemme e le prime due o tre foglie di una determinata pianta di tè e le inviano alla lavorazione. È la lavorazione delle foglie di tè, piuttosto che il tipo di pianta, a distinguere i diversi tipi di tè l'uno dall'altro. L'ossidazione è il processo attraverso il quale le foglie di tè vengono esposte all'aria per essiccarsi e scurirsi. Diversi livelli di ossidazione alterano il gusto, il colore e l'aroma, con il tè nero che è il più ossidato e il tè verde il meno ossidato. L'età della foglia e le condizioni di coltivazione influenzano le differenze nella qualità del tè. Le foglie giovani e di un verde chiaro producono il tè di qualità più elevata.
Il fatto che il tè venga raccolto ogni poche settimane durante tutto l'anno riduce il tempo tra l'applicazione dei pesticidi e la raccolta rispetto ad altre colture. Ciò rende i residui di pesticidi una fonte di particolare preoccupazione. I produttori di tè in India hanno subito una pressione particolarmente elevata per abbandonare i pesticidi, poiché l'anno scorso gli acquirenti hanno respinto una serie di spedizioni di tè a causa di residui chimici superiori ai limiti accettabili.sourceDi conseguenza, si stanno introducendo soluzioni biologiche.
Parassiti del tè e soluzioni di bioprotezione
Le condizioni climatiche richieste da Camellia sinensis (caldo e umido) risultano essere favoriti da una vasta gamma di insetti e malattie. Sebbene la caffeina, un metabolita secondario prodotto in C. sinensis, può scoraggiare alcuni insetti, ma non è sufficiente a tenere lontani tutti i parassiti. Il ragnetto rosso, Oligonychus coffeae, è tra i principali parassiti del tè in India e può causare fino a 35-40% di perdite di raccolto. Questo parassita perfora l'epidermide della foglia e ne succhia il contenuto cellulare, lasciando la foglia di tè disidratata e priva di clorofilla.
Il portale di bioprotezione CABI fornisce informazioni su una varietà di macrobiologico prodotti che prendono di mira direttamente questo parassita. Questi includono acari predatori del genere Ambliseio e coleotteri predatori del genere StetoroI tripidi sono un altro noto parassita del tè, che causa danni nutrendosi della parte inferiore delle foglie con le loro parti boccali pungenti e succhiatrici. Il portale elenca diversi prodotti di bioprotezione per i tripidi del tè, tra cui un fungo entomopatogeno del Lecanicillium genere. Comprende anche nematodi parassiti del steinernema genere. I prodotti biologici sono essenziali per le coltivazioni di tè a causa dei severi limiti sui residui chimici imposti dai paesi.
L'importanza di distinguere tra amico e nemico
Non tutti gli insetti che si nutrono di tè sono nemici. L'India produce tre tipi principali di tè: Assam, Darjeeling e Nilgiri. A Darjeeling, nel Bengala Occidentale, si coltiva la varietà sinensis per il tè nero Darjeeling, noto per il suo sapore distintivo e le sue caratteristiche uniche. Il clima di questa regione crea quattro periodi di coltivazione, noti come "flush". Le foglie raccolte durante ogni flush conferiscono caratteristiche uniche al prodotto finale. I primi due flush producono il tè più saporito e ricercato. Gli ultimi due flush coincidono con la stagione dei monsoni, il che porta a una crescita rapida e a un profilo aromatico meno sviluppato. Queste foglie sono spesso utilizzate nelle miscele di tè.
In primavera, i produttori di tè raccolgono le foglie giovani e tenere per ottenere un tè delicato e leggero durante la prima raccolta. Le piante di tè sono soggette all'attacco di cicaline e falene prima della seconda raccolta estiva. L'attacco predatorio induce le piante di tè a rilasciare composti protettivi che esaltano gli aromi, particolarmente apprezzati dagli intenditori per il loro gusto corposo e muschiato. Questo è un caso interessante in cui l'interazione tra insetti e colture porta a una caratteristica desiderabile della pianta. Avvalora l'idea che gli insetti non debbano essere considerati indiscriminatamente come parassiti e trattati con insetticidi ad ampio spettro.
Il tè riveste un significato duplice: è una fonte vitale di reddito, una bevanda medicinale e un rituale quotidiano per diverse culture in tutto il mondo. La prossima volta che riempite la vostra tazza, considerate se nella coltivazione sono stati utilizzati metodi sicuri di controllo dei parassiti. Metodi che proteggano la salute dei lavoratori, dei consumatori e dell'ambiente, preservando al contempo le caratteristiche desiderabili del tè conferite da determinate interazioni ecologiche. Per ulteriori informazioni, un buon punto di partenza è il Portale di bioprotezione CABIche vanta oltre 4,000 prodotti di bioprotezione in 39 paesi e risorse educative sulla gestione biologica dei parassiti. Raccontiamo la storia di quella bevanda che ci dà la vita ogni mattina!
